工程訓練與人文素養, 一個是左腦, 一個是右腦, 一個需要理性, 一個需要感性, 看似非常衝突的兩個面向, 但我覺得是一個工程師必須同時要具備的兩個面向。
工程師, 尤其是電子電機工程師, 在現代的社會及媒體上, 有著許多不同的稱號, 比如說: 科技宅男、竹科新貴，中國大陸還有張江男之類的稱號, 其實都帶有些許戲謔的成分在。但回首過往, 被譽為中國鐵路之父的詹天佑(1861-1919), 不就是一名工程師嗎？他幼年就留學美國, 後來回近代中國修築了中國第一條鐵路, 並且修築了難度頗高的京張鐵路, 不僅帶給當代中國交通上的便利, 更因修築了外國人認為中國人不可能辦到的鐵路而激勵了當時的華人世界。更現代一些, 我們都在國中小學課本裡面讀過的作者, 陳之藩先生(1925-2012), 寫了不少膾炙人口的文章, 被收錄在「旅美小簡」、「在春風裡」、「劍河倒影」、「一星如月」等等, 我想在台灣應該是幾乎每一個人都讀過陳之藩先生的文章, 而他是學電機的, 也是工程師出身。
工程訓練的目的是訓練一個人, 在既有的流程或基礎上, 運用自己所學的知識與理論, 事先籌劃改善的方法, 並預測改善後的成效, 然後著手實踐這個改善方法。因此, 大學的工程相關科系有著非常多的理論與實驗課程, 這些都在養成工程師基礎的知識, 與動手做的能力, 兩者缺一不可, 卻也相輔相成。沒有基礎知識, 不知道實驗結果的真正原因為何; 沒有動手做, 就不知道自己缺乏哪些知識與理論, 也不知道為什麼要學那些理論。
人文素養對一名工程師來說, 乍看之下似乎沒有必要, 畢竟工程師不需要人文素養就能夠成為一名工程師。但是若從工程的本質來看的話, 人文素養又變成不可或缺的一部分。我來給工程下個定義, 把上一段的工程訓練目的稍微擴展一下, 「工程是為了改善人類的生活, 而在既有的基礎上, 運用自己所學的知識, 事先規劃改善方法, 預測改善後的成效, 並且著手實踐它。」既然是為了改善人類的生活, 人文素養能說不重要嗎？工程師做成的產品大部分時候是要給人使用的, 如果工程師在設計的時候, 脫離了「人」來思考, 設計出來的東西不是難以使用, 就是曲高和寡。工程師如果對於人性有所了解, 懂得人, 那麼就能夠很輕易的從日常生活中, 找到改善生活的方法, 讓人類的生活更便利。市面上有一種拖把, 有個桶子, 上面有個轉盤, 在洗好拖把之後可以用腳踩使轉盤轉動, 利用離心力的原理可以輕易的把水甩乾, 就不需要用手擰乾拖把而把手弄髒, 這個產品的問世帶給所有需要打掃的人, 包括家庭主婦與幫理家務的好男人, 非常便利的生活。這個就是因為發明人, 在幫忙老婆打掃家務的時候, 對於整個流程有敏銳與細膩的觀察, 從中找到改善的方法, 並且實踐這個改善的方法。我認為這就是帶有人文素養的工程思維表現。
如果科學家的熱情是來自於研究宇宙的真理, 哲學家的熱情是來自於思考人類的問題, 那麼我覺得工程師的熱情就來自於改善人類的生活。我無法想像工程師只以賺錢為唯一的目的, 也不能是主要目的, 那會讓工程的樂趣整個消失不見, 只剩下金錢遊戲。你能想像廚師只愛賺錢, 而不以做好料理讓客人吃得愉快為熱情嗎？我並不是說賺錢不好, 相反的, 我覺得賺錢很好, 但是以賺錢為目的與熱情的, 有別的職業, 比方說學習巴菲特在股票證券市場上賺錢, 巴菲特就說過他對於賺錢有極大的熱情, 股票與金融市場的即時回報就是金錢, 你把這件事做得愈好, 賺的錢愈多, 如果你的熱情就來自於賺錢, 那麼在證券市場上的即時回報也會讓你的熱情不斷加增。而工程師的即時回報, 是把一個東西改善而變得更好, 而我們心裡知道這些小小的改善累積起來, 就會讓人類的生活變得更好更便利, 但是比較大筆的金錢也許是一年一次的回報, 如果工程師的熱情來自於金錢, 那麼在工程師生涯裡面, 你只有千分之二點七左右(1/365)的時間是有回報來增強你的熱情的, 絕大多數的時間, 你要做你不覺得有趣的事情, 我說這也太痛苦了吧！工程師生涯看似枯燥乏味, 但如果你的熱情來自於改善人類的生活, 那麼這些枯燥乏味的事情, 就會頓時變得很有趣！當你習慣於觀察周遭生活, 找出改善方法, 並且著手實踐它, 誰說下一個改善人類生活的發明家不會是你呢？
--
Albert Huang
Chun-Chieh Huang(黃俊傑)